Nel cuore di Firenze, a pochi passi dal Battistero, ritrova il suo originario splendore l’antica sede dell’Opera di San Giovanni, dopo anni di lento ma inesorabile degrado che l’avevano condannata all’oblio.

L’Opera di Santa Maria del Fiore entrò in possesso dell’edificio alla fine del Settecento per volere di Pietro Leopoldo di Lorena. Durante il secolo successivo si susseguirono vari interventi di restauro, ma gli elevati costi di manutenzione obbligarono l’Opera a vendere alcuni locali e a destinarne altri ad esercizi commerciali.

Un attento recupero restituisce oggi la struttura alla sua vocazione pubblica. Gli scavi archeologici effettuati durante l’intervento hanno rivelato come il luogo abbia attraversato tutte le epoche della storia cittadina.

Sono state infatti riportate alla luce numerose testimonianze che vanno dall’età imperiale romana sino al pieno Rinascimento: monete, anfore, oggetti di vita quotidiana, fino allo splendido portale quattrocentesco coronato dalla statua in terracotta di San Giovannino eseguita da Michelozzo (sostituita da tempo da una copia), inserita in una lunetta tra le due aquile dell’Arte di Calimala, la corporazione preposta alla cura e conservazione del Battistero.

Oggi l’antica sede dell’Opera di San Giovanni è diventata, grazie al generoso intervento dell’Opera di SantaMaria del Fiore, un centro polifunzionale, punto di riferimento per i visitatori del complesso monumentale, e non solo.

All’interno dell’edificio, denominato OPA CentroArte e Cultura, sono state realizzate cinque sale per convegni, conferenze, attività di formazione ed eventi.

Le sale Talenti, Giotto, Arnolfo e Ghiberti possono accogliere 40 persone ciascuna, mentre la sala Brunelleschi è in grado di contenerne fino a 90. Gli ambienti sono provvisti di impianti audio-video di ultima generazione, che comprendono in un’unica consolle lettori DVD e MP3, collegamento Tv terrestre e satellitare, collegamento Internet, connessione diretta verso Pc, prese USB per dispositivi portatili, reteWi-Fi, possibilità di videoconferenze; sono inoltre disponibili videoproiettori digitali, schermi motorizzati e microfoni. Le sale possono essere allestite indifferentemente a platea, a ferro di cavallo o a sala riunioni. Il Centro mette infine a disposizione registration desk, spazio guardaroba, tavolo presidenziale, lavagne a fogli mobili e così via.